UTARA TIMES – Peristiwa hari ini 45 tahun yang lalu dalam sejarah di dunia, pendaratan Viking 1 pesawat ruang angkasa berlangsung sukses di Mars.
Pendaratan itu tepat terjadi pada ulang tahun ketujuh misi Apollo 11 yang sukses mendarat di Bulan pada 1969.
Viking 1 diluncurkan pada 20 Agustus 1975, dan tiba di Mars pada 19 Juni 1976.
Sebulan pertama usai tiba di Mars, pesawat antariksa itu mengorbit si Planet Merah yang dikhususkan untuk melakukan pencitraan permukaan guna menemukan lokasi pendaratan yang tepat.
Pada 20 Juli 1976, wahana pendarat Viking 1 terpisah dari pengorbit, mendarat di wilayah Chryse Planitia di Mars, dan mengirim kembali foto-foto tampak dekat pertama dari permukaan Mars yang berwarna merah karat.
Pada September 1976, Viking 2 diluncurkan hanya tiga minggu setelah Viking 1 masuk ke orbit di sekitar Mars, di mana Viking 1 membantu pencitraan permukaan dan juga mengirim pendarat.
Selama misi Viking 1 dan 2, kedua pengorbit mencitrakan seluruh permukaan Mars pada resolusi 150 hingga 300 meter, dan kedua pendarat mengirim kembali lebih dari 1.400 gambar dari permukaan planet ke Bumi --sebuah pencapaian luar biasa bagi manusia dalam mempelajari tetangga luar angkasanya.
Baca Juga: Simak Jawaban Anies Baswedan Terkait Perpanjang PPKM Darurat
Viking 1 adalah salah satu dari dua wahana angkasa pertama (bersama dengan Viking 2) yang dikirim ke Mars sebagai bagian dari program Viking NASA.
Wahana ini merupakan wahana angkasa pertama yang berhasil mendarat di Mars dan melakukan misinya.
Viking 1 juga memegang rekor misi permukaan Mars terpanjang, yaitu selama 6 tahun dan 116 hari (dari pendaratan hingga penghentian misi permukaan).
Namun, rekor itu kini sudah dipecahkan oleh Opportunity Rover pada 19 Mei 2010.***