Perekonomian Curacao sangat bergantung pada penyulingan minyak bumi, menggunakan minyak mentah yang diimpor dari Venezuela.
Pelabuhan dapat menampung kapal tanker besar, dan pulau ini terletak di persimpangan rute perdagangan yang melewati Terusan Panama.
Belanda menemukan minyak di Danau Maracaibo, Venezuela, tetapi, karena danau itu terlalu dangkal untuk kapal laut, minyak diangkut dengan kapal yang lebih kecil ke Curacao untuk pemurnian dan pengiriman ulang.