Network
UTARA TIMES - Manchester City naik ke tangga ketiga klasemen untuk memperdekat jarak menjadi empat poin dengan pemuncak Liga Premier Inggris ketika gol Phil Foden membuat mereka menang 1-0 atas Brighton & Hove Albion pada Kamis dini hari.
Penyelesaian klinis Foden tepat sebelum turun minum terbukti cukup bagi City untuk mengklaim kemenangan liga keempat berturut-turut, tetapi itu masih jauh dari cukup. City memiliki peluang di babak kedua untuk memperpanjang keunggulan mereka, tetapi kiper Robert Sanchez dan tiang gawang datang untuk menyelamatkan Brighton dan tim tamu menahan gempuran berikutnya dengan kuat.
Sebenarnya tuan rumah bisa meredakan ketegangan di waktu tambahan tetapi hadiah penalti untuk City melambung di atas mistar gawang oleh pemain pengganti Raheem Sterling yang dipercaya sebagai algojo.
Baca Juga: 4 Mindset Produktif Versi 'Stoicism' Hadapi Pandemi 2021
Baca Juga: Pesan Penting Raffi Ahmad Setelah di Vaksinasi ‘Vaksin baik untuk kita'
City ke empat besar dengan 32 poin dari 16 pertandingan, empat poin di belakang pemuncak klasemen Manchester United dan satu poin di belakang juara bertahan Liverpool setelah bermain satu pertandingan lebih sedikit. Sementara laju tanpa kemenangan Brighton kini bertambah menjadi sembilan dan mereka bertengger satu tempat di atas zona degradasi.
Setelah awal musim yang lambat, tim asuhan Pep Guardiola awalnya membuat kemajuan yang stabil di klasemen tetapi sekarang semakin cepat dan berada di tengah perburuan gelar.
"Rasanya seperti kami kembali ke performa terbaik kami. Kami percaya diri dari beberapa hasil terakhir," kata Foden seperti dikutip dari ESPN, yang telah mencetak empat gol dalam enam pertandingan terakhirnya.
Baca Juga: Rinov/Pitha Gagal Melaju ke Babak 16 Besar Yonex Thailand Open 2021
"Kami bisa melakukannya lebih baik hari ini tetapi secara keseluruhan saya sangat bangga dengan tim. Ini hasil yang bagus," lanjutnya.
Foden sekarang menjadi pencetak gol terbanyak City musim ini dengan delapan gol di semua kompetisi dan ketika dia akhirnya digantikan oleh Sterling, dia keluar setelah pembuktian tegas kepada Guardiola dan manajer Inggris Gareth Southgate.
"Phil Foden berusia 20 tahun, lihatlah awalnya. Jumlah permainannya, assistnya dibandingkan dengan bintang yang lebih besar dalam sepak bola," kata Guardiola tentang penyerang itu.
Baca Juga: Berikut 7 Kasus Yang Pernah Diselesaikan Komjen Listyo Sigit Prabowo, Calon Tunggal Kapolri
"Dia bisa bermain di kedua sisi, di tengah sebagai false-nine. Dia sangat, sangat pintar di depan gawang. Itulah mengapa dia pantas bermain. Hari ini dia bermain bagus. Mungkin suatu hari dia akan beristirahat tapi sekarang dia pantas mendapatkannya," tambahnya.
Malam itu, The Citizens berada dalam performa terbaik mereka dengan Kevin De Bruyne masih menjadi panglima di lini tengah. Pemain Belgia itu menyuplai bola pada Riyad Mahrez untuk tendangan voli ke tiang jauh tetapi Mahrez gagal melakukan kontak yang tepat dan memaksa penyelamatan hebat oleh kiper Sanchez setelah turun minum.
Sementara itu, Brighton dengan penguasaan bola yang rapi dan solid di lini belakang, hampir mencapai jeda dengan level yang sama tetapi diurungkan oleh gol City yang luar biasa. De Bruyne memberikan umpan kepada Foden yang sentuhan pertamanya membuat dua pemain bertahan tak berkutik sebelum pemain internasional Inggris itu melepaskan tembakan mendatar ke ujung kanan pengawasan Sanchez.
Baca Juga: Wah! KPK Temukan 16,7 Juta Orang Tanpa Nik Dan 1,06 juta NIK Ganda Di Data Bantuan Sosial
City membalikkan keadaan setelah istirahat dan Mahrez kembali menyia-nyiakan peluang bagus, melepaskan tembakan yang masih melebar.
Lagi-lagi Sanchez melakukan penyelamatan luar biasa dari Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva yang melepaskan tembakan ke sudut gawang.
Anehnya, City kehilangan kendali permainan mereka di 20 menit terakhir dan Brighton merasakan peluang. Satu tembakan Alex Mac Allister melebar dan bola rendah Bernardo di seluruh area sulit dijangkau oleh Davy Propper yang meluncur. Ketika Sanchez melakukan pelanggaran terhadap De Bruyne, itu memberi Sterling kesempatan untuk meningkatkan penghitungan golnya yang terbilang sedikit, yakni empat gol liga musim ini, tetapi tendangannya melambung di atas mistar.
Baca Juga: Shesar Susul Jojo dan Ginting ke Babak 16 Besar Yonex Thailand Open 2021
Ada tingkat kelegaan bagi City pada peluit akhir, tetapi dengan tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi dan pertandingan yang nyaman di depan, mereka tampak masih kurang puas dengan penalti yang gagal itu.***
